Die Frage , wie man Daten auch nach dem Ausschalten eines Computers dauerhaft speichern konnte , führte vor über 50 Jahren zu einer der wichtigsten Erfindungen der IT-Geschichte : Alan Shugart von IBM entwickelt Ende der 1960er-Jahre die ersten Disketten , die ab 1971 kommerziell verfügbar werden . Die Speicherung von Daten auf vergleichsweise günstigen Magnet-Wechseldatenträgern wird in den Folgejahren zu einem der wichtigsten Bausteine beim Siegeszug der Heimcomputer .
Die ersten Disketten steckten in Großrechnern von IBM , hatten einen Durchmesser von 8 Zoll ( ca . 20,32 cm ) und fassten gerade einmal 80 Kilobyte Daten - selbst einfache Word-Dokumente benötigen heute mehr Platz . Ende der 1970er kamen die kompakteren und günstigeren 5,25-Zoll-Disketten auf den Markt . Sie kamen in frühen Heimcomputern wie dem ersten IBM-PC , dem Apple II oder dem Commodore C64 zum Einsatz und definierten jahrelang den Standard . Betriebssysteme , Programme und Dateien wurden bis zur Verbreitung von Festplatten fast ausschließlich auf Disketten gespeichert .
Im Laufe der 80er wurden die dank ihres weichen Gehäuses als „ Floppy Disks “ bekannten Disketten weitestgehend von kompakteren 3,5-Zoll-Modellen abgelöst , auch wenn manche Computerhersteller eigene Standards etablieren wollten . Mit zunehmenden Datenmengen , dem Aufkommen von CD-ROMs , großen Festplatten und USB-Speichermedien und nicht zuletzt der Entscheidung von Apple , den ikonischen 1998er iMac ohne Diskettenlaufwerk auszuliefern , neigte sich die Ära der Diskette dem Ende entgegen . Dennoch ist das Design der 3,5-Zoll-Disk bis heute Teil der IT-Welt , dient es doch nach wie vor als fast universelles Icon für die Speichern-Funktion vieler Programme .