Während die Computerlandschaft der 1980er-Jahre hierzulande vor allem vom Commodore 64 geprägt war , sorgte in England Sir Clive Sinclair mit seinen Sinclair-Computern für Furore . Nachdem der gelegentlich als kauziger Gegenentwurf zu Apples Steve Jobs bezeichnete Visionär bereits mit dem ZX 80 und ZX 81 günstige Heimcomputer auf den Markt brachte , gelang ihm mit dem 1982 erschienenen ZX Spectrum der ganz große Wurf .
Trotz schon damals eher hausbackener Technologie und starker Konkurrenz wurde der ZX Spectrum in seinem Heimatland zum Megaerfolg . Das lag zum einen am unschlagbaren Preis ( selbst das Topmodell mit 48 KB Speicher kostete gerade einmal rund 175 britische Pfund ), zum anderen an der integrierten Programmiersprache Sinclair BASIC . Die sorgte dafür , dass Millionen meist junger Computerfans ihre ersten Gehversuche beim Programmieren taten , darunter spätere Top-Coder wie David Perry , Mike Singleton , Julian Gollop oder Jonathan Smith . Tatsächlich wurde der Spectrum vor allem bei Gamern ein Riesenerfolg , obwohl er mit seiner vergleichsweise primitiven Hardware alles andere als grafische Meisterleistungen vollbrachte – und sein Erfinder praktisch gar nichts mit Computerspielen anfangen konnte . In den Folgejahren erweiterte Sinclair den Spectrum um neue Modelliterationen und Zubehör und konnte über die Jahre gut fünf Millionen Geräte absetzen .
Außerhalb von Großbritannien blieb dem ZX Spectrum aber der ganz große Durchbruch verwehrt und auch die Nachfolger konnten nicht mit der starken Konkurrenz von Commodore , Atari und Co . mithalten . Dennoch : Sir Clive Sinclair , der im Sommer 2021 im Alter von 81 Jahren verstarb , hat einen riesigen Fußabdruck in der Geschichte der Heimcomputer hinterlassen .